Comprendere le foreste tropicali secche secondarie con la tecnologia Lidar

Foreste secondarie tropicali

Il dottor Arturo Sanchez-Azofeifa utilizza il lidar per studiare le foreste tropicali secche secondarie in Costa Rica... ma cosa sono esattamente le foreste tropicali secche secondarie? Una delle caratteristiche principali di queste foreste tropicali è la loro "stagione secca". Secondo un articolo di Joyita Ghose pubblicato sulla Yale Environment Review, "le foreste tropicali secche hanno una stagione secca che dura dai cinque agli otto mesi" e la quantità di precipitazioni annuali può variare. Sebbene queste circostanze particolari rendano più difficile sviluppare metodi accurati per studiare le foreste, sono anche il motivo per cui ospitano una grande percentuale della biodiversità della Costa Rica.

Il termine "secondaria" si riferisce alla successione secondaria: un processo di ripristino ecologico che si verifica quando il ciclo vitale di una foresta viene interrotto, ma questa possiede le risorse necessarie per ricominciare a crescere. Secondo Menglei et al., "la successione delle foreste tropicali secche è un processo ecologico naturale e complesso, influenzato da processi climatici e dalla storia dell'uso del suolo". Questo è particolarmente rilevante perché le foreste del Costa Rica sono in fase di recupero da una significativa deforestazione avvenuta a partire dagli anni '1980. La deforestazione di quel decennio fu determinata dalla necessità di terreni agricoli, pertanto il fattore uso del suolo ha giocato un ruolo significativo nel ripristino di queste foreste.

Biodiversità nelle foreste secche tropicali del Costa Rica

Tecnologia GIS e foreste secche tropicali

Il team del Dr. Sanchez-Azofeifa sfrutta le potenzialità del lidar e della tecnologia di telerilevamento nella propria ricerca. Questa tecnologia è preziosa per studiare, analizzare e visualizzare il loro lavoro nella foresta. Durante la nostra conversazione, ha affermato: "[ Global Mapper ] ci permette non solo di osservare i cambiamenti e di esaminare i dati, ma ci aiuta anche nella fase di pubblicazione, grazie alla possibilità di ottenere visualizzazioni rapide". È entusiasmante vedere come le persone utilizzino Global Mapper per definire flussi di lavoro di ricerca e compiere progressi nel proprio campo.

Parte della nostra discussione ha riguardato le sfide affrontate dal team nella sua ricerca. Tra gli altri fattori, le condizioni meteorologiche, i vincoli di tempo e il budget hanno influenzato il lavoro del Dott. Sanchez-Azofeifa. Una delle difficoltà incontrate è stata l'identificazione precisa delle liane, o piante rampicanti, che crescono nella foresta. Il team ha scelto di lavorare con dati lidar ad alta risoluzione perché la visualizzazione della chioma tramite lidar ha permesso di individuare i cambiamenti nella microtopografia degli alberi. Approfondendo la ricerca, alla fine degli anni 2000, hanno scoperto che le liane riflettono e sono visibili nello spettro verde della luce. Questa scoperta si è rivelata preziosa per la loro ricerca perché, combinata con i dati lidar ad alta risoluzione, ha permesso loro di individuare le liane in modo più efficiente.

“Quando rileviamo un cambiamento all'interno di specifici parametri geomorfologici, il lidar ad alta risoluzione, combinato con la fotografia ad alta risoluzione, può aiutarci a identificare dove si trovano e come si espandono nel tempo.” – Arturo Sanchez-Azofeifa

Il futuro di questa ricerca

Invitiamo chiunque sia interessato a contattare Arturo Sanchez-Azofeifa per avere maggiori informazioni sulla sua ricerca. Potete trovare ulteriori dettagli sul suo lavoro sul sito web di Tropi-Dry: https://www.tropi-dry.org/ . Potete anche consultare i suoi lavori su Google Scholar cercando "Arturo Sanchez-Azofeifa" e, per gli articoli non ad accesso aperto, potete contattare direttamente Tropi-Dry.