Mi lista de imprescindibles para las excursiones siempre incluye auriculares, tentempiés, repelente de insectos y botas de montaña, pero no siempre llevo la misma mochila. Para caminatas largas, uso una mochila con abundante agua y comida, mientras que para paseos cortos solo llevo mi riñonera. Al planificar mis aventuras, es importante tener en cuenta no solo la duración, sino también el desnivel para determinar qué necesito llevar y, por lo tanto, qué mochila. Siempre prefiero un mapa topográfico que muestre la inclinación del terreno para saber cuántos descansos y bebidas isotónicas necesitaré. 

¿Qué es un mapa de curvas de nivel? 

Los mapas de curvas de nivel, también conocidos como mapas topográficos, representan la elevación de la superficie terrestre mediante líneas. Estas curvas de nivel delimitan los cambios de elevación. Varias líneas están espaciadas a intervalos predeterminados, y cada una conecta puntos de la misma altura, representando una elevación constante. En el ejemplo siguiente, el intervalo entre curvas de nivel es de 100. Cada línea muestra que la elevación ha cambiado en 100 pies. En zonas más planas, las curvas de nivel se ven mucho más separadas; sin embargo, en regiones escarpadas donde la elevación cambia rápidamente, las líneas están muy juntas. 

Estos mapas ofrecen una representación del terreno desde una perspectiva bidimensional. Los mapas de rutas de senderismo son algunos de los ejemplos más comunes de mapas de curvas de nivel, ya que muestran la magnitud y la velocidad de los cambios de elevación del terreno. Los mapas topográficos también son valiosos para la planificación de infraestructuras como carreteras y puentes, la agricultura y la preparación ante desastres naturales.

Cómo generar líneas de contorno

Ya sea que esté trazando un nuevo sendero, planificando un nuevo complejo turístico con todo incluido o construyendo nuevas carreteras, Global Mapper® puede crear curvas de nivel a partir de datos de elevación en pocos pasos. En este ejemplo, analizaré la montaña más alta de Maine: el monte Katahdin.

Terreno inicial

En Global Mapper, se pueden generar curvas de nivel a partir de cualquier dato de elevación cargado, incluyendo cuadrículas, nubes de puntos y entidades vectoriales con un atributo de elevación. Se requiere una licencia de Global Mapper Pro® para generar curvas de nivel directamente a partir de una nube de puntos. Los usuarios Pro también pueden generar curvas de nivel o modelos digitales de terreno a partir de datos lidar.

En este ejemplo, tengo una cuadrícula de elevación del USGS cargada en Global Mapper. La herramienta Crear curvas de nivel abrirá un cuadro de diálogo para generar las líneas.

Cuadro de diálogo de la herramienta Crear contornos en Global Mapper

Intervalo de contorno

Tras nombrar la capa de curvas de nivel, puede personalizar el grosor, la frecuencia y las unidades de las mismas. El intervalo de curvas de nivel indica el cambio de elevación que representa cada línea. Para el monte Katahdin, configuré el intervalo en 100 pies; cada curva de nivel representa un cambio de elevación de 100 pies. 

Monte Katahdin con curvas de nivel a intervalos de 100 pies. Las curvas de nivel de índice son 5 (mín.) y 10 (máx.).

La configuración Multiplicador de intervalo de contorno también se conoce como contornos indexados. Esta configuración aplica clases de entidades a las diferentes categorías de líneas y determina qué contornos aparecen en negrita. En este caso, cada 5 contornos aparecerán en negrita y cada 10 en negrita máxima.

Si selecciono la opción "Generar curvas de nivel solo a una altura específica", las curvas de nivel se crearán únicamente a la elevación establecida en el intervalo de curvas de nivel. En otras palabras, si se especifica una altura de 3000 y se marca esta casilla, solo se crearán curvas de nivel a 3000 pies.

 

Rango y resolución

Personaliza aún más tu mapa de curvas de nivel con ajustes adicionales en la parte inferior del cuadro de diálogo. Puedes establecer el rango de elevación para la generación de curvas de nivel. Las alturas predeterminadas corresponden al rango de los datos cargados, pero si solo quisiera generar curvas de nivel para las partes más escarpadas de Katahdin, podría ajustar el mínimo a 3000 pies.

Rango de elevación mínima establecido en 3000 pies.

También se puede ajustar la resolución para crear líneas de contorno con mayor o menor detalle. Las resoluciones más altas generan líneas más suaves y menos detalladas que ocupan menos espacio. En la mayoría de los mapas, se puede mantener la configuración predeterminada.  

Opciones adicionales 

Dentro del cuadro de diálogo hay varias casillas de verificación adicionales, como interpolar pequeños huecos o exportar contornos directamente a un archivo de paquete. Aquí hay algunas casillas que me gusta marcar.

• Etiquetas de unidades añadidas a las elevaciones: Como mi leyenda está en pies, quiero asegurarme de que las etiquetas de las curvas de nivel muestren esa unidad.
• Líneas de contorno suaves: Al marcar esta casilla, mejorará el aspecto de las líneas de contorno, haciéndolas menos irregulares.
• Descartar curvas de nivel cerradas más cortas que: Al indicar una longitud y marcar esta casilla, no se generarán bucles cerrados cortos, lo que creará un mapa topográfico más limpio. 

Simplificación 

La pestaña Simplificación permite a los usuarios determinar si los puntos contribuyen a la forma de un contorno. Una mayor simplificación resultará en menos puntos, creando un archivo más pequeño pero una línea de contorno más irregular y menos precisa. Una menor simplificación conservará más vértices, lo que dará como resultado líneas más suaves y un archivo más grande y preciso.

Embaldosado

Si procesa una nube de puntos muy grande, puede dividir la generación de curvas de nivel para crear archivos más pequeños y reducir así los requisitos de memoria de su computadora. Si está habilitada, Global Mapper dividirá los datos en una cuadrícula y creará las curvas de nivel mosaico por mosaico, en lugar de procesar todo el mapa a la vez. 

Límites de contorno

De forma similar a como se configura el rango de elevación, también se pueden determinar las partes de los datos para crear curvas de nivel estableciendo límites. Estos límites pueden incluir todos los datos visibles en pantalla, la opción de dibujar un recuadro o recortar a un área seleccionada. 

Al procesar mi pequeña cuadrícula de elevación de Katahdin, he dejado todas estas pestañas con su configuración predeterminada. 

Se puede afirmar con seguridad que para escalar el Katahdin necesitaré llevar al menos una mochila. ¡Descubre cómo usar Global Mapper para completar tu proyecto hoy mismo descargando una prueba gratuita de 14 días!

Descubra cómo los SIG, los mapas topográficos y Global Mapper pueden simplificar sus proyectos con estos excelentes recursos:

• ¿Cuál es la diferencia entre curvas de nivel y líneas de ruptura?
• Cómo crear un mapa topográfico a partir de datos LiDAR
• Vea cómo generar curvas de nivel a partir de un modelo digital de terreno (MDT).
• ¿Qué es el SIG?
• Formación en SIG en línea autoguiada
• Mapeador Global Maestro con formación impartida por instructor